La causa de inicio de la enfermedad es controvertida y en la actualidad se relaciona con un origen multifactorial, donde existen posibles factores etiológicos como: Alteración de la vascularización. Trauma: relacionado con la biomecánica y el daño preferente al segundo metatarsiano, a consecuencia de presentar un dedo más largo y rígido, por tanto, está sujeto a mayor compresión por el calzado. Alteraciones sistémicas: son factores a tener en cuenta y que predisponen a la enfermedad. Los trastornos sistémicos como el lupus eritematoso sistémico, la hipercoagubilidad, que generan presión intraósea, favorecen en la cabeza metatarsal el desarrollo del Freiberg.

Se presenta en la segunda década de la vida, en adolescentes que practican deporte, asociada comúnmente al género femenino y localizado principalmente en un 68 % de personas en el Segundo metatarsiano, en el tercer metatarsiano en el 27% de los casos y bilateral en el 6,6% de los casos. La enfermedad de Freiberg es la única que afecta predominantemente a las mujeres con una relación mujer-hombre de 5:1 y suele ser unilateral.

La sintomatología habitual que puede aparecer en las personas que padecen Freiberg se relaciona con cojera, dolor metatarsal que empeora al ponerse de pie y al caminar, claudicación espontánea, tumefacción dorsal, limitación del movimiento, aunque los síntomas pueden no comenzar hasta que la artritis degenerativa se ha desarrollado.

En estadíos iniciales el método diagnóstico más temprano es la gammagrafía ósea que hace visible la fragmentación subcondral y puede ser positiva hasta 6 meses antes de observarse alteraciones radiográficas. En estadíos posterior realizaremos una radiografía acompañando de una exploración clínica realizada por un podólogo. En la exploración clínica, a la palpación se percibe dolor a la presión dorsoplantar de la cabeza metatarsiana afectada, con inflamación y limitación en la movilidad articular debido al dolor. En casos crónicos, hay escasa movilidad, contracturas de los tejidos blandos periarticulares y aumento de volumen en la región dorsal del antepié, debido a la exostosis que se ha formado.

El tratamiento irá encaminado al igual que otras osteocondrosis a la gestión temprana de la enfermedad, para aliviar los síntomas y prevenir la deformidad ósea. En la mayoría de los casos, en los primeros estadíos de la enfermedad los pacientes responden positivamente a los tratamientos conservadores, sin experimentar secuelas a largo plazo. Los tratamientos conservadores están relacionados con la fase clínica de la enfermedad e incluyen el uso de analgésicos, antiinflamatorios, reposo relativo, ortesis plantares, modificaciones en el calzado (suela gruesa, balancín, barra metatarsal), infiltración con esteroides y anestésicos que pueden disminuir parcialmente los síntomas y así evitar la progresión de la enfermedad. En aquellos casos, que los tratamientos conservadores son insuficientes y persiste el dolor, está indicado el manejo quirúrgico.